O que é chá matcha e por que ele é tão especial?

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Matcha não é qualquer chá, é uma experiência . Ele nasceu nos templos budistas de
China e floresceu no Japão , tornando-se a alma da cerimônia do chá. Seu segredo está no cultivo: as folhas crescem na sombra, acumulando clorofila e L-teanina, o que lhe confere a cor verde vibrante e o sabor umami.

Ela fornece energia sem nervosismo, clareza sem agitação. É batido, não infundido; está bêbado,
mas também é sentido. Hoje, sua magia vai além da xícara: ela ilumina lattes, sobremesas e até cosméticos. Mais que um chá, é um ritual e uma forma de entender a vida.

História e origem do chá Matcha

Rastreando a origem do chá, lenda e realidade se entrelaçam criando uma história digna de
uma saga literária. Diz a tradição que, por acaso e gravidade, as folhas tenras de uma
A camélia caiu na panela de água fervente do imperador chinês Shen Nong , por volta de 2737 a.C. , dando origem a uma das bebidas mais influentes da humanidade: o chá. Durante milênios, sua preparação consistia na infusão de folhas mais ou menos fermentadas e fragmentadas, variando conforme a região. Durante a Dinastia Tang (618-907), o costume de prensar as folhas em tijolos para facilitar o transporte se popularizou, o que favoreceu sua fragmentação e o consumo direto de pequenas partículas na infusão.

No entanto, foi na Dinastia Song (960-1279) que os monges budistas começaram a moer as folhas até transformá-las em um pó fino, misturando-o com água quente em um ritual meditativo. A delicadeza do processo e a concentração que eles alcançavam com o matcha tornaram mais fácil para eles atingirem o Sanmei (三昧), um estado profundo de meditação e absorção mental no qual a mente está completamente focada e livre de distrações. Durante esse período, o monge Eisai trouxe essa tradição para o Japão em 1191 , após sua viagem à China. Ele não apenas introduziu as sementes de chá verde, mas também promoveu seu consumo por seus benefícios para concentração e meditação. Sua obra Kissa Yōjōki (喫茶養生記), "O Livro do Chá e da Saúde" , destacou as propriedades medicinais e espirituais deste elixir verde.

No Japão, durante o período Muromachi (1336-1573), o chá matcha foi adotado pela aristocracia e pelos samurais, evoluindo para o refinado Sadō (茶道, o caminho do chá), sistematizado por Sen no Rikyū (1522-1591). Embora com pequenas variações ao longo do tempo, sua visão minimalista e espiritual do chá continua a definir a cerimônia que sobreviveu até hoje. Um marco importante na evolução do matcha foi a introdução do cultivo à sombra no século XVI, uma técnica que aumenta a concentração de teanina e clorofila , resultando em sua cor vibrante característica e sabor umami característico.

Portanto, embora o chá matcha tenha suas raízes na China antiga, foi no Japão que
Alcançou seu máximo desenvolvimento e refinamento, tornando-se uma joia de sua cultura e um símbolo de harmonia e bem-estar.

Como o matcha é produzido: da colheita até sua xícara?

O chá matcha é o resultado de um processo meticuloso que combina tradição, paciência e precisão. Tudo começa nos campos de chá, onde as plantas Camellia sinensis são cultivadas usando um método exclusivo: sombreamento . Cerca de três ou quatro semanas antes da colheita, as plantas são cobertas com redes para reduzir a luz solar, forçando a planta a produzir mais clorofila e teanina (fatores determinantes na hora de dar cor, sabor e propriedades ao Matcha).

Somente os brotos mais jovens e tenros são selecionados manualmente para garantir a melhor qualidade. As folhas são então brevemente cozidas no vapor para interromper a oxidação e preservar seu frescor. Após a secagem , os caules e as nervuras são removidos, deixando apenas a parte mais nobre da folha, conhecida como tencha (碾茶).

O tencha é moído lentamente em moinhos de pedra de granito , a uma taxa de apenas 30
gramas por hora, até virar um pó ultrafino. Este método artesanal evita a
superaquece e retém seu aroma, cor e propriedades, sendo preferido para matchas cerimoniais .

Para matchas de qualidade culinária , são usados ​​métodos mais rápidos, como moinhos de bolas , que usam bolas de cerâmica ou aço, ou moagem de impacto ou ar , que embora eficientes, geram mais calor e podem afetar a qualidade. Alguns sistemas de rolos mecânicos também existem, mas eles não produzem matcha autêntico . Para a melhor qualidade, a retificação de pedras permanece insuperável.

Benefícios do matcha para a saúde

Mas além da tradição, do seu sabor delicado e do ritual de preparação, o matcha tem
ganhou reconhecimento não só pelo seu sabor característico, mas também pelas suas múltiplas
benefícios para a saúde, apoiados por diversas pesquisas científicas.

1. Melhoria da função cognitiva e da memória

Um estudo publicado em 2020 na revista Nutrients por pesquisadores japoneses avaliou os efeitos do consumo diário de matcha em mulheres idosas. Após 12 semanas, foi observada uma melhora na memória episódica e na função cognitiva geral, sugerindo que o matcha pode ter um efeito protetor contra o declínio cognitivo.

2. Redução do estresse e da ansiedade

Em uma revisão de estudos publicados em 2023 na Current Research in Food Science,
Ficou claro que o matcha pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade. Esse efeito é atribuído ao seu alto teor de L-teanina, um aminoácido que promove relaxamento sem causar sonolência.

3. Propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias

Em 2021, a revista Molecules destacou que o matcha contém altas concentrações de
catequinas, compostos com poderosos efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios. Esses
componentes podem contribuir para a prevenção de doenças crônicas, neutralizando os radicais livres e reduzindo a inflamação no corpo.

4. Saúde cardiovascular

Uma revisão bibliográfica realizada em 2021 pela Pontifícia Universidade Javeriana de
Cali analisou os mecanismos moleculares do matcha e sua relação com a redução de
risco cardiovascular. Os autores concluíram que o consumo regular de matcha pode reduzir fatores de risco como hipertensão e hipercolesterolemia, graças às suas propriedades antioxidantes e à melhora da função endotelial.

5. Controle de peso e metabolismo

O matcha é rico em galato de epigalocatequina (EGCG), uma catequina que tem sido associada à melhora do metabolismo e à queima de gordura. Um artigo de 2019 do Baylor Scott & A White Health observou que o consumo de matcha pode ajudar na perda de peso e no controle do peso corporal.

É importante notar que, embora estes estudos sugiram benefícios significativos da
matcha para a saúde, mais pesquisas são necessárias para entender completamente seus efeitos e mecanismos subjacentes. Apesar de ser um alimento antigo, seus efeitos na saúde começaram a chamar a atenção nos últimos anos e novas propriedades estão sendo gradualmente descobertas, o que lhe rendeu o apelido de “superalimento”. Não é pouca coisa que o Japão seja historicamente o país com a maior expectativa de vida e que muitos profissionais de saúde incluam o Matcha em suas recomendações alimentares.

Como o matcha é usado hoje?

O matcha transcendeu seu papel tradicional na cerimônia do chá japonesa (Sadō) e se tornou um ingrediente versátil na gastronomia e no bem-estar.

No mundo da alimentação e bebidas , o matcha culinário é usado em lattes , smoothies, sorvetes, sobremesas e até mesmo pratos salgados. Seu sabor umami característico e seus benefícios antioxidantes fizeram dele um ingrediente estrela na culinária moderna. Na panificação, é comumente encontrado em macarons, bolos de esponja, cheesecakes e chocolates, onde sua cor vibrante e leve amargor equilibram os sabores doces.

No mundo do bem-estar e da saúde , o matcha é uma alternativa ao café devido à sua
teor de teína (cafeína presente no chá), que fornece energia sustentada sem a
o café tem picos e quedas. Embora o termo teína tenha sido historicamente usado pensando-se que era um composto diferente da cafeína, hoje sabemos que é a mesma molécula, mas age de forma diferente devido aos outros compostos do chá. Além disso, a riqueza em L-teanina (um aminoácido exclusivo do chá) promove concentração e relaxamento, tornando-o ideal para práticas como ioga e meditação.

Além disso, o matcha chegou à cosmética , sendo incorporado em máscaras, cremes e
produtos para o cuidado da pele graças às suas propriedades antioxidantes e
anti-inflamatório.

Hoje, o matcha é muito mais que uma bebida: é um símbolo de equilíbrio entre tradição, sabor e bem-estar.