El crecimiento mundial del matcha está transformando la industria japonesa del té. La demanda crece más rápido que la capacidad productiva, los precios del tencha están en máximos y Japón está reconvirtiendo plantaciones que antes producían sencha.
Al mismo tiempo ocurre algo menos conocido: Japón importa cada vez más té verde de China y, desde 2025, hay envíos documentados de matcha chino directamente al mercado japonés.
La pregunta es inevitable: ¿cuánto matcha japonés puede producir realmente Japón, y qué significa hoy encontrar un producto vendido como «matcha ceremonial japonés»? Vamos a los números.
Cuánto tencha produce Japón
Hay que empezar por el tencha, la materia prima a partir de la cual se elabora el matcha, como explicamos en nuestro artículo dedicado a qué es el tencha.
Según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF), la producción japonesa alcanzó en 2025 las 6.278 toneladas de tencha, unas 3,2 veces más que en 2014.
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Año |
Tencha producido en Japón |
Contexto |
|---|---|---|
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2014 |
≈1.960 t |
Punto de partida (6.278 ÷ 3,2) |
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2023 |
4.176 t |
— |
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2024 |
5.336 t |
≈2,7 veces más que diez años antes |
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2025 |
6.278 t |
≈3,2 veces más que en 2014 |
El crecimiento es extraordinario, y viene acompañado de precios que lo explican: en 2025 el tencha se pagó de media a unos 8.562 yenes el kilo, casi cinco veces el precio del sencha. Kagoshima es ya la primera prefectura productora, por delante de Kioto y Shizuoka.
Pero hay un matiz fundamental: 6.278 toneladas de tencha no equivalen a 6.278 toneladas de matcha ceremonial. Hay distintas cosechas, calidades y destinos.
Del tencha al matcha: el embudo que nadie cuenta
Cuánto es de primera cosecha
No existe una estadística nacional que desglose con precisión el tencha por cosecha, así que hay que estimarlo.
Los datos nacionales de 2024 muestran un precio medio de 3.891 ¥/kg para el tencha de primera cosecha, 1.990 ¥/kg para el de segunda y una media anual de 3.278 ¥/kg. Ponderando esas cifras, se deduce que aproximadamente el 68 % del tencha era de primera cosecha.
Kioto ofrece además datos directos: en 2025 produjo unas 727 toneladas de primera cosecha y 247 de segunda, es decir, cerca de un 75 % de primera.
Aplicando con prudencia un rango del 68-75 % al total de 2025, salen unas 4.300-4.700 toneladas de tencha de primera cosecha. No es una cifra oficial: es nuestra estimación a partir de datos públicos. Y probablemente sea generosa, porque el cálculo por precios solo contempla dos cosechas.
Y todavía no es matcha
El tencha que sale de la finca contiene tallos, nervaduras y otras fracciones que se eliminan en el refinado. El especialista japonés Hideki Kuwabara explica que un tencha para procesado puede llevar entre un 10 y un 20 % de "arabone" (fracciones gruesas y tallos) y que, una vez separado, el rendimiento del acabado se sitúa entre el 90 y el 95 %.
Aplicando esos rendimientos, aquellas 4.300-4.700 toneladas darían unas 3.100-4.000 toneladas de tencha refinado susceptible de convertirse en matcha. Es un techo aproximado, no la producción de «ceremonial»: no todo el tencha de primera cosecha es excepcional, ni todo se destina a beberse con agua.
Y aún menos molido en piedra
Kuwabara estimaba para 2023 unas 8.000 toneladas de matcha y otros tés verdes pulverizados producidos en Japón, pero solo unas 1.000 molidas en molino de piedra. El resto, con sistemas mecánicos. Con el aumento posterior del tencha, un orden de magnitud razonable para 2025 situaría el matcha japonés molido en piedra en torno a 1.000-1.500 toneladas anuales.
De nuevo: estimación, no estadística oficial. Y un apunte para no sacar conclusiones equivocadas: que un matcha no esté molido en piedra no lo hace peor, como explicamos en matcha molido en piedra o industrial. Pero sí conviene saber que «stone-ground» describe a una fracción muy pequeña de la producción.
El embudo completo
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Paso |
Toneladas (2025) |
Tipo de dato |
|---|---|---|
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Tencha total producido en Japón |
6.278 t |
Oficial (MAFF) |
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De primera cosecha (68-75 %) |
4.300-4.700 t |
Estimación propia |
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Tras el refinado (sin arabone, rendimiento 90-95 %) |
3.100-4.000 t |
Estimación propia |
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Molido en piedra |
1.000-1.500 t |
Estimación a partir de Kuwabara |
El problema del término "ceremonial"
Aquí aparece otra de las grandes distorsiones del mercado.
"Ceremonial grade" no es una categoría oficial japonesa. No hay ninguna administración que determine qué matcha puede usar esa denominación. Ippodo, una de las casas históricas más reconocidas de Kioto, explica que no utiliza el término precisamente porque nació para comercializar matcha fuera de Japón.
Por eso es imposible saber estadísticamente cuánto «matcha ceremonial» produce Japón. Y por eso, a la vista del embudo anterior, conviene leer esa palabra en un envase con cierta distancia: la ponen quienes quieren, con el matcha que quieren.
Mientras tanto, China entra en Japón
En paralelo, las importaciones japonesas crecen rápido. Japón importó en 2025 alrededor de 4.610 toneladas de té verde, frente a unas 3.000 anuales en los años anteriores. En las importaciones de gran formato, destinadas sobre todo a industria y transformación, China representa cerca del 90 % tanto en volumen como en valor.
No todo ese té es matcha, y es importante dejarlo claro. Pero el matcha chino también está entrando directamente: un productor de Tongren, en la provincia de Guizhou, exportó durante 2025 16 toneladas de matcha a Japón en tres operaciones, tras años de envíos pequeños. La misma empresa tiene ya capacidad para unas 4.000 toneladas anuales.
China produjo aproximadamente 12.000 toneladas de matcha en 2025, casi el doble del tencha japonés, aunque ambas estadísticas no son directamente comparables.
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El matcha chino no es, por definición, peor Conviene decirlo con claridad para no confundir los problemas. Hay matcha chino de calidad muy variable, igual que lo hay japonés. El problema no es el origen: es el origen oculto. Un matcha chino vendido como chino es un producto legítimo; uno vendido como japonés, no. |
¿Puede venderse ese matcha chino como japonés?
En Japón, legalmente, no.
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Situación |
Qué exige la ley japonesa |
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Té elaborado en Japón con hoja extranjera |
Debe indicar el país de origen de la materia prima |
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Mezcla de hoja japonesa y extranjera |
Deben declararse ambos orígenes, según su proporción |
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Uso de "Japanese Tea" / "日本茶" (GI desde el 10-7-2026) |
Hoja cultivada en Japón y transformada en Japón, conforme al pliego de la Asociación Central del Té de Japón |
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"Ceremonial grade" |
Nada: no es una categoría oficial ni está regulada |
La Agencia de Asuntos del Consumidor establece que un té elaborado en Japón con materia prima extranjera debe indicar el país de origen de esa materia prima, y que las mezclas deben declarar ambos orígenes.
Y desde el 10 de julio de 2026 la protección es más clara: el MAFF registró "日本茶 / Japanese Tea" como Indicación Geográfica nacional. Solo puede usarse para té cultivado y transformado en Japón que cumpla el pliego de la Asociación Central del Té de Japón, y los productos que lo cumplan pueden llevar el sello GI. La propia industria japonesa ha justificado el registro por la aparición en el extranjero de productos elaborados fuera de Japón y comercializados con nombres japoneses como "Uji matcha".
Por tanto, que Japón importe matcha chino no demuestra que después se venda fraudulentamente como japonés. El problema real es más complejo: un mercado internacional enorme, una palabra como «ceremonial» sin regulación, una producción japonesa limitada y una industria china capaz de producir a una escala cada vez mayor.
Cómo saber si tu matcha es realmente japonés
En este escenario, el origen real de la hoja, la cosecha, el cultivar y el productor importan mucho más que las palabras «ceremonial grade» en una etiqueta. Esto es lo que puedes comprobar:
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Qué mirar |
Por qué |
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Prefectura o región concreta |
«Japón» a secas es poco; «Kagoshima», «Uji» o «Shizuoka» ya es un dato comprobable |
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Año y temporada de cosecha |
Un vendedor que conoce su lote sabe cuándo se cosechó |
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Cultivar |
Saemidori, Okumidori, Yabukita… Pocos lo indican; quien lo hace conoce su producto |
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Productor o elaborador |
Quien compra directo puede nombrarlo; quien compra a granel a un intermediario, no |
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Marca GI "Japanese Tea" |
Desde julio de 2026 existe un sello oficial para té japonés que cumple el pliego |
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Precio coherente |
Con el tencha de primera cosecha en máximos históricos, un "ceremonial japonés" muy barato merece preguntas |
Ninguna de estas señales es una garantía absoluta por sí sola. Pero un vendedor que puede responder a todas conoce su producto, y uno que no puede responder a ninguna, probablemente no.
Cómo trabajamos en Genbu Matcha
Todo el matcha que vendemos bajo la marca Genbu es de origen japonés, por trazabilidad y por calidad. Conocemos también el mercado chino y mantenemos contacto con productores y profesionales del sector en China, aunque no comercializamos matcha de ese origen.
De hecho, recibimos con frecuencia ofertas de lotes chinos que, según nos indican en origen, ya se venden en Japón y que podrían acabar llegando a otros mercados con una presentación de origen japonés.
No podemos verificar de forma independiente cada una de esas afirmaciones ni generalizarlas al conjunto de la industria japonesa. Pero sí sabemos que, en un mercado sometido a una presión de demanda extraordinaria, existe un riesgo real de pérdida de trazabilidad y de que algunos productos lleguen a Europa o Estados Unidos identificados como japoneses sin que toda su materia prima lo sea.
Por eso trabajamos con proveedores japoneses de confianza, con años de relación, y con lotes cuyo origen podemos conocer y verificar. Cada cosecha participamos en la selección de los lotes de tencha en Japón, y en cada ficha indicamos la región y la temporada de cosecha.
"nuestra selección de matcha japonés"
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el matcha chino y el japonés?
Ambos parten de hoja de té sombreada y molida, pero cambian el cultivar, el clima, el procesado y la regulación. Ninguno es mejor por definición: hay calidades muy variables en los dos. El problema aparece cuando un matcha chino se vende como japonés, no cuando se vende como lo que es.
¿Cuánto matcha produce Japón?
Japón produjo 6.278 toneladas de tencha en 2025, según el MAFF. Según nuestra estimación, de ahí salen unas 3.100-4.000 toneladas refinadas de primera cosecha, y el matcha molido en piedra rondaría las 1.000-1.500 toneladas anuales.
¿Qué significa «ceremonial grade»?
Nada oficial. No es una categoría japonesa ni está regulada: cualquier vendedor puede usarla con cualquier matcha. Algunas casas históricas de Kioto ni siquiera la emplean, porque nació para comercializar matcha fuera de Japón.
¿Cómo saber si un matcha es realmente japonés?
Busca la prefectura concreta, el año y la temporada de cosecha, el cultivar y el productor. Desde julio de 2026 existe además el sello GI «Japanese Tea» para té cultivado y transformado en Japón. Un precio muy bajo para un supuesto ceremonial japonés también es una señal de alerta.
¿Qué es la GI «Japanese Tea»?
Es la Indicación Geográfica nacional que el MAFF registró el 10 de julio de 2026 para «日本茶 / Japanese Tea». Exige que la hoja se haya cultivado y transformado en Japón según el pliego de la Asociación Central del Té de Japón, y permite usar un sello oficial.
¿Por qué hay escasez de matcha?
Porque la demanda mundial ha crecido más rápido que la producción. Japón ha triplicado su tencha en una década, pero sigue siendo una pequeña parte de su producción total de té, y los precios del tencha de primera cosecha están en máximos históricos.
¿Es legal vender en Japón matcha chino como japonés?
No. La normativa de etiquetado japonesa obliga a indicar el origen de la materia prima extranjera, también en las mezclas. Que Japón importe matcha chino no prueba que se venda como japonés; el riesgo está sobre todo en mercados exteriores con menos control.
